그러나 상금은 잊어버리고 창의적인 대답을 택한다면? 아주 야심 차고 어쩔 수 없을 정도로 낭만적인 대답이 나올지도 모른다. 어쩌면 세계 2차대전에 참전했던 흑인과 덴마크 미녀 사이의 손자에게 리듬 앤 블루스의 피가 흐를지도 모를 일이다. 이러한 이야기를 Motown 음악 없인 못 사는 코펜하겐 토박이 소울 팬에게 설명하긴 어려울지도 모르지만, 이 이야기의 주인공은 Robin Hannibal이다.
"할머니는 임신 중이셨는데 할아버지는 미국과 덴마크를 오가셨어요. 나중에는 덴마크에 이민을 오셨죠."
Hannibal과 마찬가지로 Coco 역시 아프리카 출신 할아버지가 계시기에 둘 다 4분의 1씩 흑인이라고 할 수 있다. 그래서 팀 이름이 Quadron(4분의1)인 것이다.
스칸디나비아 반도에서는 락과 일렉트로닉 음악이 지배적인 위치를 점하고 있다. 덴마크에서도 전통적인 R&B는 특이하게 여긴다. 덴마크 사람들은 R&B를 들으면 사랑스러운 광고 음악을 떠올릴 뿐이지 중요한 음악이라는 생각은 하지 않는다. 젊은 세대도 R&B를 그다지 즐기지 않는다. 그들에게 R&B는 크리스마스 캐럴이나 로맨틱 코미디 영화의 배경에나 나오는 음악이지, 라디오에서 인기를 얻는 음악이 아닌 것이다.
Quadron은 세계적인 성공으로 이러한 정서를 거역했다. 코펜하겐 출신의 소울/일렉트로닉 음악가들의 모임인 Boom Clap Bachelors의 멤버인 Robin과 Coco는 친구의 소개로 6년 전에 만났다. 당시 Coco는 16살로, 근교 DJ들이 준 곡에 노래를 하고 있었다. Robin은 팀의 전면에 나설 보컬을 구하고 있던 혁신적인 프로듀서였다.
"Coco는 남자들보다 더 큰 목소리로 노래할 수 있기 때문에 굉장한 악기나 다름없었어요. 정말 타고난 가수입니다. 완전히 새로운 차원으로 노래를 해요."
Coco의 목소리는 크게 울린다. 그녀는 무대를 아름답게 꾸미는 정도가 아니라 무대를 점령한다. 정확한 음조와 편안하고도 자신감 넘치는 태도로 관객들을 매료시킨다. 그녀는 여느 고등학교의 커버 밴드에서 볼 수 있는 리드 싱어가 아니었다. Robin과 Coco는 새로운 음악을 만드는 사람들이지, 다른 음악을 흉내 내는 사람들이 아니다.
인기를 얻은 'Pressure'를 예로 들자면, 듣기 좋게 울리는 피아노와 소울 음악 느낌의 퍼커션은 마치 The Supremes의 음악을 떠올리게 한다. 그러나 독특한 가사와 Coco의 푸른 하늘과 같은 목소리에는 오리지널리티가 있다. Quadron을 단순히 흑인 음악을 하는 그룹으로 소개하는 것은 무례한 일이다. 그들은 Otis Redding이나 Aretha Franklin을 흉내 내는 것이 아니라, 옛 음악의 아름다움을 현대적인 감각으로 개조하고 있다.
"에코와 공간감을 사용하는 건 약간 60년대 분위기를 내기 위한 것이고, 거기에 일렉트로닉 음악의 요소를 더했어요. Coco나 저나 옛날 음악과 최신 음악 모두를 많이 들어요. 단순한 옛날 음악 혹은 최신 음악은 흥미로울 게 없다고 생각합니다. 그걸 섞어야 흥미롭죠."
이러한 방식에 음악 업계는 긍정적인 반응을 보였다. 지역 DJ들이 라디오에 Quadron의 데모를 틀기 시작했고, Robin과 Coco는 Plug Research로부터 계약을 제시받으면서 놀랍고도 기분 좋은 경험을 하기 시작했다. Plug Research 신인 발굴팀의 Andrew Hill이 Robin과 Coco를 본사가 있는 맨해튼으로 데려와 계약을 체결했다. Plug Research는 Sa-Ra, Bilal, Exile, Daedelus, Flying Lotus와 같은 창의적인 뮤지션들이 있는 레이블이기에, Quadron은 올바른 선택을 내렸다고 볼 수 있다.
올봄에 Quadron은 동명의 앨범을 발매했지만, Robin은 Red Bull Music Academy에서 음악을 가르칠 뿐 세계 투어에 임하진 않았다. 그는 매우 바쁘게 지내고 있지만, 자신에게 찾아온 행운을 잊지는 않았다고 한다.
"인구 5백만, 면적은 LA의 반밖에 되지 않는 덴마크라는 작은 나라에서 여기까지 온 것은 동화 같은 이야기에요. 사람들이 우리를 신선한 바람으로 생각해주고 있습니다."
원문: Sidik Fofana (Okayplayer.com)
번역: YH (yhfactor.com)
